يسعى العلماء إلى فك لغز تحنيط حورية بحر عمرها 300 عام بوجه بشري، وتقول الأسطورة إنها “تمنح الخلود لمن ذاق جسدها”.
يُزعم أن المخلوق الغامض الذي يبلغ طوله 12 بوصة قد تم القبض عليه في المحيط الهادئ، قبالة جزيرة شيكوكو اليابانية، بين عامي 1736 و 1741، وهو الآن محتفظ به في معبد في مدينة أساكوتشي.
“حورية البحر” لها مظهر بشري مخيف، حيث تظهر بوجه مبتسم، وأسنان مدببة ويدين، وشعر على رأسها وجبينها، لكن النصف السفلي يشبه ذيل السمكة.
أخذ باحثون من جامعة كوراشيكي للعلوم والفنون المومياء لإجراء فحص بالأشعة المقطعية، في محاولة لكشف أسرارها.
قال هيروشي كينوشيتا من جمعية أوكاياما الفولكلور إن المخلوق الغريب قد يكون له أهمية دينية. “حوريات البحر اليابانية لديها أسطورة عن الخلود … يقال إنه إذا أكلت لحوم حورية البحر، فلن تموت أبدًا.”
وأضاف: “هناك أسطورة في أجزاء كثيرة من اليابان مفادها أن امرأة أكلت بطريق الخطأ لحم حورية البحر وعاشت 800 عام … أسطورة ياو بيكوني، المحفوظة أيضًا بالقرب من المعبد حيث تم العثور على مومياء حورية البحر”.
وتابع: “سمعت أن بعض الناس، الذين يؤمنون بالأسطورة، كانوا يأكلون حراشف مومياوات حورية البحر”.
يشير الفولكلور إلى أنه في عصر COVID-19، يمكن أن تكون حورية البحر أيضًا نذير شؤم.
يقول هيروشي: “هناك أيضًا أسطورة مفادها أن حورية البحر تنبأت بمرض معدي”.
تم تخزين رسالة تاريخية مؤرخة عام 1903، صاغها مالك سابق على ما يبدو، بجوار المومياء وتعطي قصة عن مصدرها.
“تم صيد حورية البحر في شبكة صيد في البحر قبالة محافظة كوتشي. ولم يعرف الصيادون الذين اصطادوها أنها حورية بحر، لكنهم أخذوها إلى أوساكا وباعوها على أنها سمكة غير عادية. اشتراها أجدادي واحتفظوا بها ككنز عائلي “.
ليس من الواضح كيف ومتى جاءت المومياء إلى معبد إنغوين في أساكوتشي.
لكن رئيس الكهنة، كوزين كويدا، قال إنه عُرض في صندوق زجاجي منذ حوالي 40 عامًا، وهو الآن محفوظ في خزنة مقاومة للحريق.
وقال لصحيفة أساهي شيمبون اليابانية “كنا نعبدها على أمل أن تساعد في التخفيف من جائحة الفيروس التاجي ولو بشكل طفيف”.
يُزعم أن هذه المومياء، التي تم إنشاؤها من الجذع ورأس قرد مخيط في النصف السفلي من السمكة، تم صيدها قبالة ساحل فيجي وتم شراؤها لاحقًا من البحارة اليابانيين.
في الفولكلور الياباني، يوجد مخلوق يسمى “نينغيو”، يوصف بأنه يمتلك فم قرد بأسنان تشبه السمكة وجسم مغطى بمقاييس ذهبية.
