قصة اكتشاف الشاي، وتطور الشاي، وفوائد الشاي الأسود، وأنواع الشاي، نتحدث عنها بشيء من التفصيل في المقالة التالية.
قصة اكتشاف الشاي
تعود قصة اكتشاف الشاي، وفقًا للأساطير الصينية، إلى ما يقرب من خمسة آلاف عام، عندما يُنسب اكتشاف هذا المشروب إلى أحد أبرز أباطرة الصين الأسطوريين.
يُصنف شينونج ضمن قائمة أهم الأباطرة الصينيين، حيث تنسب الأساطير الصينية إلى هذا الأخير، الملقب بإله المزارع، العديد من الاختراعات مثل الفأس، والمعزقة، والمحراث.
خلال إحدى رحلاته عبر أراضي الصين، توقف الإمبراطور شينونج ورجاله للراحة. وقد اعتاد الإمبراطور على شرب كوب من الماء الساخن من حين لآخر، إيمانا منه بقدرة هذا على حماية الجسم من الأمراض. أثناء توقفه لأخذ قسط من الراحة، أعد شينونج كوبًا من الماء الساخن وعندما كان الأخير على وشك شربه، سقطت بعض أوراق الشاي فيه عن غير قصد.
تطور الشاي
ازدادت شعبية الشاي وأهميته في الصين في العصر الحديث وأصبح رمزا لتاريخ البلاد ودينها وثقافتها. اليوم، يتنافس الطلاب لحضور “معهد شاي شنغهاي” الانتقائي والاستثنائي للغاية، حيث يُطلب من الطلاب ذوي المستوى العالي العزف على الآلة الوترية التقليدية (Guzheng) وإجراء حفل شاي. لا تشوبه شائبة، يتحدث لغة أجنبية للترفيه عن الضيوف الأجانب، ويميز حوالي 1000 نوع مختلف من الشاي الصيني، حتى الآن أقل من 75 طالبًا حصلوا على شهادة فن الشاي !!، وهناك أيضًا حديقة كاملة تسمى متحف الشاي (Tenfu)، أي ما يعادل ديزني لاند الصين، التي تكرم تقاليد شرب الشاي الصينية.
قدم الصينيون الشاي إلى التبت (منطقة ودولة سابقة في آسيا الوسطى وموطن شعب التبت)، في فجر القرن التاسع. الرحلة الطويلة والمرهقة إلى التبت عن طريق الياك لمدة عام تقريبًا ولم تكن مهددة فقط بالتضاريس الدرامية لبعض أعلى الجبال في العالم، فقد أصبح الشاي شائعًا جدًا في التبت والمناطق المحيطة بها لدرجة أنه تم استخدامه كشكل من أشكال العملة، مضغوط كان الشاي شكلًا شائعًا للدفع مقابل أي شيء تقريبًا، وكان يتم دفع رواتب العمال والخدم بشكل روتيني بهذه الطريقة.
فوائد الشاي الأسود
1. شرب الشاي الأسود بمعدل 3 أكواب في اليوم يساعد في تقليل خطر الإصابة بتصلب الشرايين بنحو 11٪، كما يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب التاجية.
2. يحتوي الشاي الأسود على مركبات البوليفينول التي تحمي خلايا الجسم من الخطر الذي يصيبها عند تعرض الجسم للأشعة فوق البنفسجية ب، كما أن البوليفينول يقلل من نمو الأورام، وهذا يجعل الشاي له تأثير إيجابي على العديد من السرطانات مثل الرئة. السرطان وسرطان المثانة وسرطان البروستاتا.
3. أثبتت الدراسات التي أجريت في عام 2012 م في جامعة أستراليا الغربية أن الشاي الأسود يساعد في تقليل ضغط الدم الانبساطي والانقباضي.
أنواع الشاي
1- شاي أسود
يتم الحصول على الشاي الأسود عن طريق قطف أوراق النبات ثم تعريضها لعملية تجفيف ولف وتخمير.
تتأكسد هذه الأوراق أيضًا من خلال تعريضها للهواء لفترة طويلة مما يؤدي إلى تحلل الإنزيمات وتكتسب الأوراق لونها البني المائل إلى الأسود، ورائحتها المميزة، كما أن للشاي الأسود العديد من الفوائد الصحية المحتملة، وهو ما نتحدث عنه. لخص ما يلي تقليل مخاطر الإصابة بأنواع السرطان، بما في ذلك سرطان المبيض، والحفاظ على ضغط الدم الطبيعي، وتساعدك على البقاء في حالة تأهب، وحماية خلايا الجسم من التلف، وحماية الأوعية الدموية من الانسداد، وتقليل مخاطر الإصابة بالنوبات القلبية، والحماية من النوبات القلبية. السكري وارتفاع الكوليسترول ومرض باركنسون.
2- شاي أخضر
الشاي الأخضر من أشهر أنواع الشاي، وهو مصنوع من نفس النبات المذكور سابقًا، لكنه لا يخضع لعملية الأكسدة، والجدير بالذكر أن الشاي الأخضر يحتوي على مادة الكافيين أقل من الشاي الأسود. فيما يتعلق بالفوائد المحتملة للشاي الأخضر، فهي كالتالي الحد من مخاطر الإصابة بمجموعة من السرطانات مثل سرطان المثانة والثدي، وتعزيز صحة القلب، وخفض مستويات الكوليسترول المرتفعة، وتقليل مخاطر الإصابة بالسكتة الدماغية، والحماية من مرض السكري من النوع 2، المساعدة في إنقاص الوزن وتقليل مخاطر الإصابة بالتهابات الجلد وحماية الذاكرة وتقليل خطر الإصابة بمرض الزهايمر.
3- شاي أبيض
يصنع الشاي الأبيض من أوراق النبات ولكن يتم حصاده في مراحله الأولى. يحتوي الشاي الأبيض على مستويات أقل من الكافيين مقارنة بالشاي الأخضر. يرتبط تناول الشاي الأبيض بمجموعة من الفوائد الصحية المحتملة، وهي كالتالي غني بمضادات الأكسدة المهمة لجسم الإنسان، ويعزز صحة القلب ويقلل من مخاطر الإصابة بالأمراض المختلفة، مما يساعد في عملية إنقاص الوزن، ويساعد حماية الأسنان من التسوس والضرر الناجم عن تراكم البكتيريا الضارة في الفم، كما تقلل من مخاطر الإصابة بأنواع مختلفة من السرطان، وتقلل من مشكلة مقاومة الأنسولين في الجسم، وتعزز صحة العظام وتحميها من هشاشة العظام، وهي كما أنه مفيد للبشرة.
4- شاي أعشاب
يصنف شاي الأعشاب إلى أنواع مختلفة من الشاي، يتكون من مجموعة متنوعة من الأعشاب المختلفة والماء الساخن، وشاي الأعشاب يحتوي على مستويات أقل من مضادات الأكسدة من الشاي المذكور سابقًا.