اعترفت المرأة البريطانية لورا كاسيل بقتل ليلاند جيمس كوركيل البالغ من العمر 13 شهرًا، بعد شهور من تبنيه.
لم تكن بداية حياة ليلاند سعيدة منذ ولادته، حيث تم نقله إلى رعاية مجلس مقاطعة كمبريا بعد يومين فقط من ولادته في 21 ديسمبر 2019، وتم وضعه مع عائلة أخرى مؤقتًا حتى يتم العثور في النهاية على عائلة تتبناه بحسب تقرير لشبكة “سي إن إن” البريطانية يروي تفاصيل وفاته.
قالت شارلوت داي، المرأة التي عُهد إليها برعاية الطفل في الأشهر الثمانية الأولى من حياته القصيرة، إن ليلاند جيمس كان حقًا “طفلًا سعيدًا ومبهجًا”. وكان يستمتع بالقفز على كرسي اللعب، وكان يحب العناق والحمل.
وتبين أن الطفل يعاني من تضيق في الأمعاء الدقيقة يمنع اللبن والأطعمة من الوصول إلى المعدة، وبعد أن خضع لعملية جراحية استعاد صحته مرة أخرى وبدأ ينمو بشكل طبيعي وأصبح طفلاً سليمًا.
في مايو، تم العثور على عائلة مناسبة تتبنى ليلاند جيمس، حيث أراد سكوت ولورا كاسل تبني الطفل بسبب عدم قدرتهما على الإنجاب.
خضع جميع أفراد عائلة Castle لمقابلات وزيارات وتدريب واجتازوا الاختبارات من قبل الأخصائيين الاجتماعيين. قالت داي إنها شعرت بسعادة غامرة عندما أتوا لزيارتها وطفلتها ليلاند في يوليو.
في الشهر التالي، انتقل الطفل للعيش مع عائلة كاسل، وكانت هناك آمال كبيرة في أن يجد الطفل البالغ من العمر ثمانية أشهر عائلته الدائمة. لكن تلك الآمال لم تدم طويلا.
“بذرة الشيطان”
قال الزوجان إنهما عانوا كثيرًا لأن ليلاند جيمس بكى كثيرًا، خاصة في الليل، وأنهما لا يستطيعان بناء علاقة مع الطفل.
لعبت لورا كاسل معظم دور الأبوة والأمومة لأن زوجها عمل ليالٍ في مصنع.
في الأسابيع التي أعقبت وصول ليلاند جيمس، كانت ترسل رسائل متعددة تشكو من ابنهما وتقول إنها كانت تحاول جاهدة منع نفسها من ضربه، لكنها قد تفعل ذلك يومًا ما.
في المحكمة، وصف الزوجان الطفل بعبارات قوية، حيث زعمت لورا أن جلد ظهر الطفل يعادل ضربة واحدة على ساقه أو يده، وأن القصد من ذلك هو تخويفه بدلاً من إيذائه.
استخدمت كاسل مصطلحات مثل “بذرة الشيطان” في محاولة لإضافة بعض الفكاهة لما تقوله.
قالوا إنهم يعتزمون تربية الطفل بالطريقة التي فعلها والداهم، واستخدموا العقاب البدني على الرغم من أنهم وافقوا على اتباع قواعد مجلس مقاطعة كمبريا التي لا تتسامح مع العقاب البدني للأطفال.
قالت الزوجة إنها جربت الطريقة التعليمية التي فرضها المجلس، لكنها لم تكن ناجحة دائمًا. كان الأخصائيون الاجتماعيون على دراية بمشكلة الترابط بين الأسرة والطفل.
“تسقط من على الأريكة”
في نوفمبر، أثيرت مخاوف عندما قالت كاسل إنها لم تشعر بالحب مع ليلاند جيمس، وفي ديسمبر، لاحظوا أن الزوجين “ليسوا سعداء بكل ما يفعله الطفل”، لكن لم تكن هناك مخاوف بشأن سلامة الطفل، حيث لم تظهر على جسده بها كدمات أو علامات مشبوهة.
على الرغم من أن كل شيء لم يكن سيئًا، إلا أن الأسرة قالت إن لديهم أيامًا جيدة أيضًا، ولكن مع كل خطوة للأمام، شعر الزوجان وكأنهما يتراجعان خطوتين، كما أخبروا المحلفين.
ناقشوا إنهاء عملية التبني، لكن الزوجين قالا إنهما بصراحة لا يستطيعان تسليم الطفل وأن أفراد أسرتهما وقعوا في حب الطفل حقًا.
كانت لا تزال تتلقى بعض الرسائل من لورا كاسل لزوجها تشكو من عدم قدرتها على التأقلم وتنتقد مزاج الطفل، ويرد هو أيضًا بعبارات مماثلة أن زوجته لم تكن سيئة وأن الولد هو من أفسد الأمور. .
في السادس من كانون الثاني (يناير)، عادت القلعة إلى المنزل بعد الساعة السادسة ونام، وخلال ساعتين من نومه أيقظته زوجته وجسد الطفل بين ذراعيها.
قالت إنه سقط من على الأريكة وفقد وعيه وأبطأ تنفسه وبدأ يرتجف في أطرافه.
كررت نفس القصة للمسعفين الذين هرعوا إلى منزلهم والأطباء في مستشفى فرنس العام ثم مستشفى ألدر هاي للأطفال حيث نُقلت ليلاند جيمس إلى الرعاية العاجلة، لكن لم يصدق أحد روايتها.
“قاتل الأطفال”
أظهرت الصور الشعاعية إصابات دماغية شديدة وتورم ونزيف، وتم إعلان وفاة الطفل البالغ من العمر 13 شهرًا في حوالي الساعة 3:00 يوم 7 يناير.
كررت لورا كاسل ادعاء الطفلة التي سقطت من على الأريكة للشرطة، ولكن بحلول ذلك الوقت، كشفت أكاذيبها في ضوء النتائج التي توصل إليها علماء الأمراض الذين فحصوا جثة ليلاند جيمس.
أظهر جسده الصغير العديد من علامات متلازمة “رعشة الطفل” (عندما يبكي أحد الوالدين دون توقف، يهزهم بقوة لمعاقبتهم وتهدئتهم، مما يسبب ارتجاجًا، أو عندما يضرب الطفل على رأسه حتى بأداة غير ضارة، مثل وسادة على سبيل المثال).
كان هناك نزيف حاد في دماغه وعينيه، وتلف في عموده الفقري وعلامة جلدية في رقبته. نظرًا لعمرها وحجمها، فمن غير المحتمل أن يتسبب الاهتزاز وحده في حدوث هذه الإصابات، ربما نتيجة ارتطام الرأس بقطعة أثاث على سبيل المثال.
في اليوم الذي كان من المقرر أن تبدأ محاكمتها فيه، اعترفت لورا كاسل بارتكاب جريمة القتل العمد، قائلة إنها تريد “العدالة” لابنها الصغير. قالت إنها هزت ليلاند لمنعه من البكاء، وأنها سئمت صراخه وضجيجه، وأنه ضرب رأسه بذراع الأريكة.
قال ممثلو الادعاء إن ما حدث كان أكثر رعبًا، حيث سمع الجيران صوتًا قويًا للقرع دون سماع صراخ طفل.
وأضاف أن لورا كاسل فقدت أعصابها عندما قام الطفل ببصق كعكة من فمه، فرفعته وضربت رأسه بشدة بقطعة أثاث.
اعترفت لورا كاسل بقتله لكنها نفت أنها كانت تعمد إلحاق أي ضرر جسيم به أو قتله.
اختلفت هيئة المحلفين ووجدتها مذنبة بتهمة قتل واحدة وإساءة معاملة ليلاند، لكنها وجدت أنها غير مذنبة بتهمتين أخريين تتعلقان بقسوة الأطفال.
وقد وجدت المحكمة أن زوجها بريء من التسبب في موته أو السماح به ومن تهمتين تتعلقان بقسوة الأطفال.
كان لدى الأخصائيين الاجتماعيين بعض المخاوف بشأن استمرار تبني الطفل من قبل عائلة كاسل، وكان من المقرر إجراء مراجعة في أوائل يناير، لكن ليلاند جيمس قُتل قبل ذلك اليوم.