تبدأ اليوم الأربعاء رسميًا أكبر مناسك الحج منذ تفشي وباء كوفيد -19، حيث يؤدي مئات الآلاف من المصلين “طواف المجيء” حول الكعبة في مكة المكرمة.
سمحت السلطات السعودية لمليون مسلم تلقوا تطعيمات ضد فيروس كورونا، بينهم 850 ألفًا من الخارج، بأداء فريضة الحج هذا العام، بعد عامين من تقليص الأعداد بشكل كبير بسبب الوباء.
اختار الكثيرون أداء الطواف قبل البدء الرسمي للطقوس لتجنب الازدحام. وقالت السلطات إن ارتداء الأقنعة إلزامي داخل المسجد الحرام.
حج هذا العام، الذي تم اختيار المشاركين فيه بالقرعة، أكبر بكثير من الموسمين السابقين في 2020 و 2021، لكنه لا يزال أصغر من الأوقات العادية.
في عام 2019، شارك حوالي 2.5 مليون مسلم من جميع أنحاء العالم في موسم الحج السنوي.
لكن بعد ذلك، أجبر تفشي فيروس كورونا السلطات السعودية على تقليص عدد الحجاج بشكل كبير، حيث شارك 60 ألف مواطن ومقيم في المملكة وتم تطعيمهم بالكامل عام 2021، مقارنة ببضعة آلاف عام 2020.
وينتقل الحجاج، الخميس، إلى منى التي تبعد نحو خمسة كيلومترات عن المسجد الحرام، قبل المناسك الرئيسية، وهي صعود جبل عرفات.
تم اختيار المشاركين من بين ملايين المتقدمين. هذا العام، يقتصر الحدث على المسلمين الذين تقل أعمارهم عن 65 عامًا والذين تم تطعيمهم ضد الفيروس. يُطلب من القادمين من الخارج تقديم نتيجة اختبار COVID-19 سلبية من اختبار تم إجراؤه في غضون 72 ساعة من وقت السفر.
وأنشأت السلطات العديد من المرافق الصحية والعيادات المتنقلة وسيارات الإسعاف المجهزة لتلبية احتياجات الحجاج.
تم تغريم أولئك الذين حاولوا أداء فريضة الحج دون تصريح. ونصب رجال الشرطة في المدينة الجبلية نقاط تفتيش وقاموا بدوريات راجلة.
داخل المسجد الحرام، كان المسعفون على أهبة الاستعداد في مواقع مختلفة، بينما انتظر المتطوعون الذين يجرون الكراسي المتحركة في طابور طويل لمساعدة أولئك الذين لا يستطيعون المشي لمسافات طويلة.